കാർത്തേജിലെ ആദിമ സഭയിലെ രക്തസാക്ഷികളായ പെർപെറ്റുവയുടെയും ഫെലിസിറ്റിയുടെയും തിരുനാൾ മാർച്ച് 7 ന് ഞങ്ങൾ ആചരിക്കുന്നു. സർക്കാരിൻ്റെയും അവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും സമ്മർദത്തിനു മുന്നിൽ ഈ രണ്ട് സ്ത്രീകളും തങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്നു.
202-ൽ സെവേറസ് ചക്രവർത്തി ആരെയും സ്നാനപ്പെടുത്താനും ക്രിസ്ത്യാനിയാകാനും പാടില്ലെന്ന ക്രിസ്ത്യൻ വിരുദ്ധ നിയമം പുറപ്പെടുവിച്ചു. അക്കാലത്ത് ഇരുപത്തിരണ്ടു വയസ്സുള്ള പെർപെറ്റുവ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയാകാൻ പഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഒരു കാറ്റച്ചുമെൻ ആയിരുന്നു. അവൾ ഒരു കുഞ്ഞിൻ്റെ അമ്മ കൂടിയായിരുന്നു.
പെർപെറ്റുവ, ഒരു കുട്ടിക്ക് ജന്മം നൽകാനിരുന്ന അടിമ സ്ത്രീയായ ഫെലിസിറ്റി ഉൾപ്പെടെ മറ്റ് നാല് കാറ്റച്ചുമൻമാർക്കൊപ്പം അറസ്റ്റിലായി. എല്ലാവരേയും വിചാരണ ചെയ്യുകയും ദേശീയ അവധിക്കാലത്ത് ആംഫി തിയേറ്ററിലെ വന്യമൃഗങ്ങൾക്ക് എറിയാൻ വിധിക്കുകയും ചെയ്തു.
സെൻ്റ് പെർപെറ്റുവ അവളുടെ അവസാന നാളുകളിൽ ഒരു ഡയറി സൂക്ഷിച്ചു, അവളുടെ വധശിക്ഷയ്ക്കായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ ഡയറിയും അവളുടെ മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ദൃക്‌സാക്ഷിയുടെ വിവരണവും ഒരു രക്തസാക്ഷിയുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളുടെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും വിശ്വസനീയവുമായ ചരിത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്.
യേശുവിനെ അറിയുന്നതും അവനോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്നതും ജീവനേക്കാൾ വലുതാണെന്ന് മറ്റുള്ളവരെ പഠിപ്പിക്കാൻ അവരുടെ ജീവിതത്തിലൂടെ ലോകത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ മറ്റ് ക്രിസ്ത്യാനികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനാണ് ഈ വിവരണം കൈമാറിയത്.
അവർ മരണത്തിനായി കാത്തിരിക്കുമ്പോൾ, പെർപെറ്റുവയും അവളുടെ കൂട്ടാളികളും സ്നാനമേറ്റു. ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്ത വധശിക്ഷയ്ക്ക് തൊട്ടുമുമ്പ്, ഫെലിസിറ്റി ഒരു പെൺകുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകി. പ്രസവസമയത്ത് അവൾ വേദന കൊണ്ട് നിലവിളിച്ചിരുന്നു.
രക്തസാക്ഷിത്വത്തിൻ്റെ കഷ്ടപ്പാടുകൾ എങ്ങനെ സഹിക്കുമെന്ന് അവളെ കേട്ട ഒരാൾ അവളോട് ചോദിച്ചു. അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഇപ്പോൾ ഞാൻ അനുഭവിക്കുന്നത് ഞാനാണ്; അപ്പോൾ, എനിക്കുവേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടുന്ന മറ്റൊരുവൻ എന്നിൽ ഉണ്ടാകും, കാരണം ഞാൻ അവനുവേണ്ടി കഷ്ടപ്പെടും.’
അവരെ വധിച്ച ദിവസം, രക്തസാക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ ജയിൽ വിട്ട് “സ്വർഗത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിലാണെന്നപോലെ സന്തോഷത്തോടെ” അരങ്ങിൽ പ്രവേശിച്ചു, അവിടെ ആർത്തുവിളിച്ച ജനക്കൂട്ടത്തിൻ്റെ മുമ്പിൽ അവർ കൊല്ലപ്പെട്ടു. പെർപെറ്റുവയെയും ഫെലിസിറ്റിയെയും തലയറുത്ത് കൊന്നു. മറ്റുള്ളവരെ വന്യമൃഗങ്ങൾ കൊന്നു.
