കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ 1858 നവംബർ 26 ന് അമേരിക്കയിലെ പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഫിലാഡൽഫിയയിൽ ജനിച്ചു. ഫ്രാൻസിസ് ആൻ്റണി ഡ്രെക്സലിൻ്റെയും ഹന്ന ലാങ്‌സ്ട്രോത്തിൻ്റെയും രണ്ടാമത്തെ കുട്ടിയായിരുന്നു അവൾ.
ഒരു പ്രമുഖ ബാങ്കറും മനുഷ്യസ്‌നേഹിയുമായിരുന്നു ഫ്രാൻസിസ് ആൻ്റണി. തങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൻ്റെ സമ്പത്ത് തങ്ങളുടേതല്ലെന്നും അത് മറ്റുള്ളവരുടെ പ്രയോജനത്തിനായി ഉപയോഗിക്കണമെന്നുമുള്ള വിശ്വാസത്തോടെയാണ് കാതറിൻ വളർന്നത്.
യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ മേഖലയിലേക്കുള്ള ഒരു കുടുംബ യാത്രയ്ക്കിടെ, കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ, ഒരു യുവതിയായിരിക്കുമ്പോൾ, തദ്ദേശീയ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾ അഭിമുഖീകരിക്കുന്ന പ്രയാസകരമായ ജീവിത സാഹചര്യങ്ങളും ദാരിദ്ര്യവും കണ്ടു.
ഈ അനുഭവം ഈ കമ്മ്യൂണിറ്റികൾക്ക് നടപടിയെടുക്കാനും സഹായം നൽകാനുമുള്ള അവളുടെ ആഗ്രഹത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി. അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള വിവിധ മിഷനുകൾക്കും മിഷനറിമാർക്കും സാമ്പത്തികമായും വ്യക്തിപരമായും പിന്തുണ നൽകാനുള്ള അവളുടെ ആജീവനാന്ത പ്രതിബദ്ധതയുടെ തുടക്കമായി ഇത് അടയാളപ്പെടുത്തി.
1887-ൽ കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ ന്യൂ മെക്‌സിക്കോയിലെ സാൻ്റാ ഫെയിൽ സെൻ്റ് കാതറിൻ ഇന്ത്യൻ സ്‌കൂൾ സ്ഥാപിച്ചു, അത് അവളുടെ ആദ്യത്തെ സ്‌കൂളായിരുന്നു. റോമിൽ ലിയോ പതിമൂന്നാമൻ മാർപാപ്പയെ സന്ദർശിക്കുകയും ഒരു സാധാരണക്കാരി എന്ന നിലയിൽ അവർ ധനസഹായം നൽകുന്ന ഇന്ത്യൻ മിഷനുകളിൽ സഹായിക്കാൻ മിഷനറിമാരെ തേടുകയും ചെയ്തപ്പോൾ, സ്വയം ഒരു മിഷനറിയാകാൻ മാർപ്പാപ്പ നിർദ്ദേശിച്ചപ്പോൾ അവൾ ഞെട്ടിപ്പോയി.
അവളുടെ ആത്മീയ ഉപദേഷ്ടാവായ ബിഷപ്പ് ജെയിംസ് ഒ’കോണറുമായുള്ള ചർച്ചയെത്തുടർന്ന്, തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാർക്കും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കുമുള്ള സേവനത്തിലൂടെ തൻ്റെ ജീവിതവും അനന്തരാവകാശവും ദൈവത്തിനായി സമർപ്പിക്കാൻ അവൾ തീരുമാനിച്ചു.
തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാർക്കും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കുമുള്ള സേവന ജീവിതത്തിനായി സ്വയം സമർപ്പിച്ചതിന് ശേഷം, കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ തൻ്റെ സമ്പത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച് ലാളിത്യമുള്ള ഒരു ജീവിതം സ്വീകരിച്ചു, അവിടെ അവർക്ക് അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾ മാത്രം മതിയായിരുന്നു. സിസ്റ്റേഴ്‌സ് ഓഫ് ബ്ലെസ്ഡ് സാക്രമെൻ്റും സ്ഥാപിച്ചു. അമേരിക്കൻ, ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ സമൂഹങ്ങൾക്കിടയിൽ സുവിശേഷത്തിൻ്റെ പഠിപ്പിക്കലുകളും ദിവ്യബലിയുടെ പ്രാധാന്യവും പ്രചരിപ്പിക്കുക എന്നതായിരുന്നു ദൗത്യം.
കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ അഗാധമായ വിശ്വാസമുള്ള ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു, കൂടാതെ അവളുടെ കൂടുതൽ സമയവും പ്രാർത്ഥനയിൽ ചെലവഴിച്ചു. കുർബാനയിൽ അവൾ ആശ്വാസവും പ്രചോദനവും കണ്ടെത്തി, അത് പാവപ്പെട്ടവരെയും പാർശ്വവൽക്കരിക്കപ്പെട്ടവരെയും സഹായിക്കുന്നതിനും വംശീയതയുടെ ആഘാതങ്ങളെ ചെറുക്കുന്നതിനുമുള്ള അവളുടെ അഭിനിവേശത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി.
പല ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാരും ഇപ്പോഴും കാര്യമായ വെല്ലുവിളികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെന്നും പലപ്പോഴും ഷെയർക്രോപ്പർമാരായോ കുറഞ്ഞ കൂലിയുള്ള തൊഴിലാളികളായോ നിലവാരമില്ലാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാണെന്നും അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
അവർക്ക് വിദ്യാഭ്യാസത്തിനും ഭരണഘടനാ സംരക്ഷണത്തിനും ഉള്ള അതേ അവകാശങ്ങളും മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. ഈ തിരിച്ചറിവ് അവളുടെ ഉള്ളിൽ ആഴത്തിലുള്ള അനുകമ്പയും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ വംശീയ മനോഭാവങ്ങളെ പരിവർത്തനം ചെയ്യാനുള്ള അടിയന്തിര ആഗ്രഹവും ജനിപ്പിച്ചു.
അക്കാലത്ത്, തോട്ടങ്ങൾ സമൂഹത്തിൽ ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയിരുന്നു, നിറമുള്ള ആളുകൾ ഇപ്പോഴും അടിച്ചമർത്തലിന് വിധേയരായിരുന്നു.
ഇത് കാതറിൻ്റെ നീതിബോധത്തെ ആഴത്തിൽ വ്രണപ്പെടുത്തി. ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കിടയിൽ ഗുണനിലവാരമുള്ള വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെ അനിവാര്യമായ ആവശ്യകത അവർ തിരിച്ചറിയുകയും നഗരപ്രദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്നവർക്കുള്ള വിദ്യാഭ്യാസ അവസരങ്ങളുടെ അസമത്വത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ പങ്കുവെച്ച സമാന ചിന്താഗതിക്കാരായ വ്യക്തികളുമായി ഈ വിഷയം ചർച്ച ചെയ്യാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്തു.
സാമൂഹിക അടിച്ചമർത്തലുകൾ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നതിനു പുറമേ, തെക്കൻ ഗ്രാമങ്ങളിലെ നിറമുള്ള ആളുകൾ അടിസ്ഥാന വിദ്യാഭ്യാസം നേടുന്നതിൽ നിന്ന് അവരെ തടയുന്ന നിയമങ്ങളാൽ പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. തൽഫലമായി, രാജ്യത്തുടനീളം തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാർക്കും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കുമായി സ്‌കൂളുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും കാതറിൻ ഡ്രെക്സൽ മുൻഗണന നൽകി.
യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ, തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ഊന്നൽ നൽകികൊണ്ട്, അവൾ ഏകദേശം 60 സ്കൂളുകളും മിഷനുകളും സ്ഥാപിക്കുകയും സ്റ്റാഫ് ചെയ്യുകയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു.
1925-ൽ ലൂസിയാനയിലെ സേവ്യർ യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്ഥാപിച്ചതാണ് വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലെ അവളുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന്, ഇത് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കൻ കാത്തലിക് ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനമാണ്.
സ്‌കൂളുകൾ സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും പിന്തുണയ്‌ക്കുന്നതിനും പുറമേ, കാതറിനും അവളുടെ സഭയും മത വിദ്യാഭ്യാസം, സാമൂഹിക സേവനം, വീടുകൾ, ആശുപത്രികൾ, ജയിലുകൾ എന്നിവ സന്ദർശിക്കൽ ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് ശുശ്രൂഷകളിലും ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു.
ദൈവിക പ്രൊവിഡൻസിനെ പ്രാർത്ഥനാപൂർവ്വം ആശ്രയിക്കുന്നതും പരിശുദ്ധാത്മാവിനോടുള്ള സന്തോഷകരമായ തീവ്രതയും ശ്രദ്ധയും സമന്വയിപ്പിച്ച നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള ഒരു പ്രവർത്തകയായിരുന്നു കാതറിൻ.
അവളുടെ പ്രാവചനിക സാക്ഷി, തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാർക്കും ആഫ്രിക്കൻ അമേരിക്കക്കാർക്കും ഇടയിൽ ഒരു അപ്പസ്തോലേഷൻ്റെ അടിയന്തിര ആവശ്യത്തെക്കുറിച്ച് സഭയിൽ അവബോധം വളർത്തി.
അനീതിക്കെതിരെ ശബ്ദമുയർത്താൻ മടി കാണിച്ചില്ല, വംശീയ വിവേചനത്തിനെതിരെ പരസ്യമായി നിലകൊണ്ടു. അവളുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ അവസാന 18 വർഷങ്ങളിൽ, ഗുരുതരമായ അസുഖം കാരണം കാതറിൻ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും നിശ്ചലമായിരുന്നു. ഈ സമയത്ത്, കുട്ടിക്കാലം മുതൽ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ, ആരാധനയുടെയും ധ്യാനത്തിൻ്റെയും ജീവിതത്തിനായി അവൾ സ്വയം സമർപ്പിച്ചു.
കാതറിൻ ഡ്രെക്സലിൻ്റെ മരണസമയത്ത്, അമേരിക്കയിലുടനീളമുള്ള 63 സ്കൂളുകളിൽ പഠിപ്പിക്കുന്ന 500-ലധികം സഹോദരിമാരെ അവർ ഉപദേശിക്കുകയും അവളുടെ അടുക്കൽ കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തിരുന്നു. കൂടാതെ, 16 വ്യത്യസ്ത സംസ്ഥാനങ്ങളിലായി തദ്ദേശീയരായ അമേരിക്കക്കാർക്കായി അവർ 50 മിഷനുകൾ സ്ഥാപിച്ചു.
77-ആം വയസ്സിൽ, കാതറിൻ ഡ്രെക്സലിന് ഹൃദയാഘാതം സംഭവിച്ചു. പിന്നീട വിശ്രമജീവിതം നയിക്കാൻ നിർബന്ധിക്കപ്പെട്ടു. 96 -ആം വയസിൽ 1955 മാർച്ച് 3 മരിച്ചു. ചെറിയ നോട്ട്ബുക്കുകളിൽ അവളുടെ പ്രാർത്ഥനകളും ആഗ്രഹങ്ങളും രേഖപ്പെടുത്തി അവളുടെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ അവൾ ശാന്തവും തീവ്രവുമായ പ്രാർത്ഥനയിൽ ചെലവഴിച്ചു.
