ടൂറിനിലെ ഒരു പ്രധാന സാമൂഹിക പരിഷ്കർത്താവ് ആയിരുന്ന ഒരു ഇറ്റാലിയൻ കത്തോലിക്കാ പുരോഹിതനായിരുന്നു ജോസഫ് കഫാസോ. 1811-ൽ ഇറ്റലിയിലെ പീഡ്‌മോണ്ടിലാണ് അദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ കുർബാനയിൽ പങ്കെടുക്കാൻ ജോസഫിന് ഇഷ്ടമായിരുന്നു.
വിനയത്തിനും പ്രാർത്ഥനയിലെ തീക്ഷ്ണതയ്ക്കും പേരുകേട്ടവനായിരുന്നു. കുട്ടിക്കാലത്ത് കഫാസോ ഒരു പുരോഹിതനാകാൻ വിളിക്കപ്പെട്ടു , അതിനാൽ തൻ്റെ സ്വപ്നം സാക്ഷാത്കരിക്കുന്നതിനായി ടൂറിനിലും ചിയേരിയിലും സഭാ പഠനം ആരംഭിച്ചു. ഈ കാലയളവിൽ അദ്ദേഹം നഗരത്തിലെ മറ്റൊരു സ്വദേശിയെ പരിചയപ്പെട്ടു – ജിയോവാനി ബോസ്കോ – പിന്നീട് ടൂറിനിലെ തെരുവുനായ്ക്കളെ പരിപാലിക്കുന്ന ജോലിയിൽ അദ്ദേഹം അവരെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, അവർക്ക് വിവിധ വ്യാപാരങ്ങളിൽ പരിശീലനം നൽകി.
ബോസ്കോയ്ക്ക് 14 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ഇരുവരും ആദ്യമായി കണ്ടുമുട്ടി, എന്നാൽ ഇരുവരും താമസിയാതെ ആജീവനാന്ത സുഹൃത്തുക്കളായി. 1833 സെപ്റ്റംബർ 21-ന് അതിരൂപത കത്തീഡ്രലിൽ വച്ച് കഫാസോ പൗരോഹിത്യം സ്വീകരിച്ചു. തൻ്റെ സ്ഥാനാരോഹണത്തിന് നാല് മാസത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം ടൂറിൻ കോളേജിൽ കൂടുതൽ ദൈവശാസ്ത്ര പഠനങ്ങൾക്കായി പോയി.
ആ സമയത്താണ് 1834-ൽ അദ്ദേഹം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് സെൻ്റ് ഫ്രാൻസിസ് ഓഫ് അസീസിയുടെ സഹസ്ഥാപകനായ ലൂയിജി ഗ്വാലയെ (1775-1848) അറിയുന്നത്. ഒരു തലമുറ മുമ്പ് നെപ്പോളിയൻ അധിനിവേശത്തിൽ സഭയുടെ സ്ഥാപനങ്ങളുടെ നാശത്തിൽ നിന്ന് കരകയറുന്ന രൂപതാ വൈദികരുടെ ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി ഈ കോളേജ് സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.
വിദ്യാർത്ഥിയിൽ നിന്ന് ലക്ചററായി ചാപ്ലെയിനിലേക്ക് മുന്നേറുന്ന അദ്ദേഹം ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ഈ സ്ഥാപനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നു. തുടർന്ന് 1848-ൽ കോളേജിൻ്റെ റെക്ടറായി ഗ്വാലയുടെ പിൻഗാമിയായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു .
അദ്ദേഹം – ഒരു ഘട്ടത്തിൽ – വിശുദ്ധ ഫ്രാൻസിസിൻ്റെ മൂന്നാം ക്രമത്തിൽ അംഗമായി . ഒരു അദ്ധ്യാപകൻ എന്ന നിലയിലുള്ള തൻ്റെ ചുമതലയിൽ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ഒരു വൈദികൻ എന്ന നിലയിലുള്ള തൻ്റെ കർത്തവ്യങ്ങൾ അവഗണിച്ചില്ല. മോശമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് അവരുടെ പഠനം പൂർത്തിയാക്കാൻ ആവശ്യമായ പുസ്തകങ്ങളും മറ്റും നൽകി അവരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.
കഫാസോ 1836 മുതൽ ധാർമ്മിക ദൈവശാസ്ത്ര വിഷയങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധേയനായ പ്രഭാഷകനായിത്തീർന്നു , കൂടാതെ പിയറി ഡി ബെറുലെ , വിൻസെൻ്റ് ഡി പോൾ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖരോടൊപ്പം ആത്മീയ പഠനത്തിൽ ഫ്രഞ്ച് സ്കൂളിൻ്റെ പഠിപ്പിക്കലുകൾ വരച്ചു. എന്നാൽ ഈ കണക്കുകൾക്കിടയിലെ ഒരു പ്രധാന ഘടകം, പുരോഹിതരുടെ ശരിയായ രൂപീകരണത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്നതും യഥാർത്ഥത്തിൽ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന രൂപീകരണവുമാണ്.
വിദ്യാർത്ഥികൾക്കിടയിൽ സ്വാധീനമുള്ളതായി കണ്ടെത്തിയ പാപത്തിലും ശിക്ഷാവിധിയിലും ശക്തമായ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ജാൻസനിസത്തിൻ്റെ ആത്മാവിനെതിരെ പ്രവർത്തിച്ചു . അൽഫോൻസസ് ലിഗൂറിയുടെയും ഫ്രാൻസിസ് ഡി സെയിൽസിൻ്റെയും പഠിപ്പിക്കലുകൾ അവിടത്തെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിൻ്റെ കാഠിന്യം നിയന്ത്രിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഉപയോഗിച്ചു. സഭയുടെ കാര്യങ്ങളിൽ ഭരണകൂട കടന്നുകയറ്റത്തിനെതിരെയും അദ്ദേഹം പോരാടി.
പല്ലുവേദനയെക്കുറിച്ചോ തലവേദനയെക്കുറിച്ചോ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും പരാതിപ്പെട്ടില്ല , പക്ഷേ തൻ്റെ സ്വന്തം കുരിശിൻ്റെ അടയാളമായി ശ്രദ്ധേയമായ സഹിഷ്ണുതയോടെ വേദന സഹിച്ചു. തൻ്റെ നിരന്തരമായ ജോലി അദ്ദേഹത്തെ ക്ഷീണിപ്പിച്ചോ ഇല്ലയോ എന്ന് ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹത്തോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ വിശ്രമം സ്വർഗ്ഗത്തിലായിരിക്കും”. ഓരോ പുലർച്ചെ 4:30 ന് കുർബാനയും അദ്ദേഹം ആഘോഷിച്ചു, കുമ്പസാരക്കൂടിലും ചാപ്പലിലും ദീർഘനേരം ചെലവഴിച്ചു.
ലോകത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ സഭയെ സഹായിക്കുന്ന പുതിയ മതസ്ഥാപനങ്ങളോ സഭകളോ കണ്ടെത്തുന്ന ആളുകളെ നയിക്കുന്ന കുമ്പസാരക്കാരനും ആത്മീയ ഡയറക്ടറും കൂടിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
പ്രാദേശിക ജയിലുകളിലെ വിപുലമായ പ്രവർത്തനത്തിനും കൂടാതെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ടവരുടെ ആശ്വാസകനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തെ “തൂക്കമരത്തിൻ്റെ പുരോഹിതൻ” എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. ചെറുതും ദുർബ്ബലനുമായ ഈ പുരോഹിതൻ ഒരു വലിയ അന്തേവാസിയുടെ താടി പിടിച്ചെടുക്കുകയും ആ മനുഷ്യൻ കുറ്റസമ്മതം നടത്തുന്നതുവരെ വെറുതെ വിടില്ലെന്ന് പറയുകയും ചെയ്ത സന്ദർഭം പോലും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.
കഫാസോ ന്യുമോണിയ ബാധിച്ച് വയറിലെ രക്തസ്രാവവും ജന്മനായുള്ള മെഡിക്കൽ പ്രശ്നങ്ങളും മൂലം 1860 ജൂൺ 23-ന് മരിച്ചു. തൻ്റെ വിൽപ്പത്രത്തിൽ ഉള്ളതെല്ലാം ലിറ്റിൽ ഹൗസ് ഓഫ് ഡിവൈൻ പ്രൊവിഡൻസിന് അദ്ദേഹം വസ്വിയ്യത്ത് ചെയ്തു
1947-ൽ പയസ് പന്ത്രണ്ടാമൻ മാർപാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ വിശുദ്ധനായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. തൻ്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ഊർജം പകരുന്ന ദിവ്യബലിയോടുള്ള തൻ്റെ ഭക്തിയിലൂടെ ഇതിനുള്ള ശക്തി ജോസഫ് കണ്ടെത്തി.
