ജിയോവന്നി ഡെസിഡെറിയുടെയും സെറാഫിന പൗളിനിയുടെയും മകനായി ലിയോണെസ്സയിൽ അദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. പന്ത്രണ്ടാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം അനാഥനായി. ആദ്യം വിറ്റെർബോയിലും പിന്നീട് സ്പോലെറ്റോയിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിദ്യാഭ്യാസം ഉറപ്പാക്കിയത് അമ്മാവനായിരുന്നു.
അദ്ദേഹത്തിന് അനുയോജ്യമായ ഒരു വിവാഹം അമ്മാവൻ ആസൂത്രണം ചെയ്തിരുന്നു, എന്നാൽ പതിനാറാം വയസ്സിൽ യൂഫ്രാനിയോയ്ക്ക് പനി പിടിപെട്ടു, സുഖം പ്രാപിച്ചപ്പോൾ, രക്ഷിതാവിനോട് ആലോചിക്കാതെ, ഫ്രാൻസിസ്കൻ ഓർഡറിലെ കപ്പൂച്ചിൻ പരിഷ്കരണത്തിൽ ചേർന്നു. അദ്ദേഹം അസീസിക്കടുത്തുള്ള കാർസെറലിലെ സന്യാസി മഠത്തിൽ നോവിഷ്യേറ്റ് ചെയ്തു.
1573 ജനുവരിയിൽ അദ്ദേഹം “ജോസഫ്” എന്ന പേര് സ്വീകരിച്ചു, ടെവെറിനയിലെ ലുഗ്നാനോയിൽ പഠനം തുടർന്നു. ഉംബ്രിയ , ലാസിയോ, അബ്രൂസി എന്നിവിടങ്ങളിലെ ചെറിയ പട്ടണങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പ്രസംഗിച്ചു. അർക്വാട്ട ഡെൽ ട്രോന്റോയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കൊള്ളക്കാരുമായി അദ്ദേഹം വിജയം നേടി. 1599-ൽ പാപമോചനം നേടുന്നതിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിന്റെ ഭാഗമായി അദ്ദേഹം വർഷം മുഴുവൻ ഉപവസിച്ചു.
1587-ൽ കോൺസ്റ്റാന്റിനോപ്പിളിലെ തടവുകാരായ ക്രിസ്ത്യാനികളെ ശുശ്രൂഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഓർഡറിലെ മിനിസ്റ്റർ ജനറൽ അദ്ദേഹത്തെ അയച്ചു. അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹവും കൂട്ടാളികളും ഗലാറ്റ ജില്ലയിലെ ബെനഡിക്റ്റൈൻ സന്യാസിമാരുടെ ഒരു ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട വീട്ടിൽതാമസിച്ചു.
ഓട്ടോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ നാവികസേനയുടെ ഗാലികളിലെ തടവുകാരായ ക്രിസ്ത്യാനികളെ ശുശ്രൂഷിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു. കോളനികളിൽ പ്ലേഗ് പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, കപ്പൂച്ചിൻസ് ഉടൻ തന്നെ രോഗികളെ പരിചരിച്ചു.
ജോസഫ് രോഗബാധിതനായി, പക്ഷേ സുഖം പ്രാപിച്ചു. എല്ലാ ദിവസവും അദ്ദേഹം പ്രസംഗിക്കാൻ നഗരത്തിലേക്ക് പോയി. ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തെ ജയിലിലടച്ചു. വെനീഷ്യൻ ഏജന്റിന്റെ ഇടപെടലിൽ വിട്ടയച്ചു.
തീക്ഷ്ണതയാൽ പ്രേരിതനായി, ഒടുവിൽ കൊട്ടാരത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് സുൽത്താൻ മുറാദ് മൂന്നാമനുമായി സംസാരിക്കാൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തെ പിടികൂടി വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിച്ചു. മൂന്ന് ദിവസത്തേക്ക് അദ്ദേഹം തൂക്കുമരത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു.
വലതു കൈയിലും കാലിലും രണ്ട് കൊളുത്തുകൾ തറച്ചു. മരണത്തോട് അടുക്കുമ്പോൾ, മൂന്നാം ദിവസം വൈകുന്നേരം, അദ്ദേഹത്തെ താഴെയിറക്കി. 1589-ൽ ഇറ്റലിയിലേക്ക് മടങ്ങിയ ജോസഫ് തന്റെ ജന്മനാടായ പ്രവിശ്യയിൽ ഹോം മിഷനുകളുടെ ജോലി ഏറ്റെടുത്തു. ഒരു ദിവസം ആറോ ഏഴോ തവണ പ്രസംഗിച്ചു.
1600-ലെ ജൂബിലി വർഷത്തിൽ, റോമിലേക്ക് തീർത്ഥാടകർ കൂട്ടത്തോടെ കടന്നുപോയ ഒരു പട്ടണമായ ഒട്രിക്കോളിയിൽ അദ്ദേഹം നോമ്പുകാല പ്രസംഗങ്ങൾ നടത്തി. അവരിൽ പലരും വളരെ ദരിദ്രരായിരുന്നതിനാൽ, ജോസഫ് അവർക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി. അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങൾ കഴുകുകയും അവരെ മതബോധന പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.
ടോഡിയിൽ അദ്ദേഹം സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് ഒരു പൂന്തോട്ടം കൃഷി ചെയ്തു, അതിന്റെ ഫലം ദരിദ്രർക്കുള്ളതായിരുന്നു. അദ്ദേഹം ഒരു മോണ്ടി ഡി പിയേറ്റ സംഘടിപ്പിക്കുകയും യാത്രക്കാർക്കും തീർത്ഥാടകർക്കും വേണ്ടി ഒരു ചെറിയ ഹോസ്പിസ് നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്തു.1612-ൽ ജോസഫ് മരിച്ചു .
1746-ൽ ബെനഡിക്ട് പതിനാലാമൻ മാർപ്പാപ്പ അദ്ദേഹത്തെ വിശുദ്ധനായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഫെബ്രുവരി 4 ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരുനാൾ ആഘോഷിക്കുന്നു.