ജെയ്സൺ കുന്നേൽ അലക്സ്
വത്തിക്കാന്റെ മിഷൻ ഏജൻസിയായ ഫിദെസ് (Fides) പുറത്തുവിട്ട ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കത്തോലിക്കാ വൈദികരുടെ എണ്ണം അഞ്ച് വർഷത്തിനുശേഷം വീണ്ടും വർധിച്ചു. 2024 ഡിസംബർ 31-ന് 4,07,421 വൈദികർ ഉണ്ടായിരുന്നതായി സഭയുടെ Statistical Yearbook വ്യക്തമാക്കുന്നു. മുൻവർഷത്തെ 4,06,996-നെ അപേക്ഷിച്ച് 425 പേരുടെ വർധനവാണിത്.
ആഫ്രിക്കയും ഏഷ്യയുമാണ് ഈ വളർച്ചയ്ക്ക് പ്രധാന കാരണം; അതേസമയം യൂറോപ്പിൽ വൈദികരുടെ എണ്ണം വീണ്ടും കുറഞ്ഞു. ഒക്ടോബർ 18-ന് ആചരിക്കുന്ന നൂറാമത് ലോക മിഷൻ ഞായറാഴ്ചയ്ക്ക് മുന്നോടിയായാണ് ഫിദെസ് ഈ കണക്കുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചത്.
ആഫ്രിക്കയിലും ഏഷ്യയിലും വൈദികരുടെ എണ്ണം വർധിക്കുന്നു. ആഫ്രിക്കയിലാണ് ഏറ്റവും വലിയ വർധന രേഖപ്പെടുത്തിയത് — 1,676 വൈദികർ അധികമായി. ഏഷ്യയിൽ 1,065 പേരുടെ വർധനവുണ്ടായി.
അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലും മുൻവർഷത്തെ കുറവിന് വിപരീതമായി ഇത്തവണ 199 വൈദികരുടെ വർധന രേഖപ്പെടുത്തി. എന്നാൽ യൂറോപ്പിൽ ഒരു വർഷത്തിനിടെ 2,483 വൈദികരുടെ കുറവുണ്ടായി. ഓഷ്യാനിയയിൽ 32 പേരുടെ കുറവും രേഖപ്പെടുത്തി.
ലോകത്തെ വൈദികരുടെ എണ്ണത്തിലുള്ള മൊത്തത്തിലുള്ള വർധനയ്ക്ക് പ്രധാന കാരണം രൂപതാ വൈദികരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചതാണ്. രൂപതാ വൈദികരുടെ എണ്ണം 2,79,238 ആയി; മുൻ കണക്കിനെക്കാൾ 496 പേരുടെ വർധനവാണിത്.അതേസമയം, സന്യാസസഭകളിലെ വൈദികരുടെ എണ്ണം 71 പേർ കുറഞ്ഞ് 1,28,183 ആയി.
ഒരു വൈദികനു കീഴിൽ കൂടുതൽ വിശ്വാസികൾ വൈദികരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചെങ്കിലും, ഓരോ വൈദികനും സേവനം ചെയ്യേണ്ട കത്തോലിക്കരുടെ ശരാശരി എണ്ണം വർധിച്ചു. ലോകതലത്തിൽ ഒരു വൈദികന് ശരാശരി 3,491 കത്തോലിക്കർ എന്ന നിലയിലെത്തി. മുൻവർഷത്തേക്കാൾ 38 പേരുടെ വർധനവാണിത്. അതുപോലെ, ഒരു വൈദികന് കീഴിലുള്ള മൊത്തം ജനസംഖ്യയുടെ ശരാശരി 16,104 ആയി ഉയർന്നു.
140 കോടി കത്തോലിക്കർ — ലോകജനസംഖ്യയുടെ 18 ശതമാനത്തോളം ഫിദെസ് പുറത്തുവിട്ട കണക്കുകൾ പ്രകാരം, 2024 ജൂൺ 30-ന് ലോകത്തിലെ കത്തോലിക്കരുടെ എണ്ണം 1,422,144,000 ആയി. മുൻവർഷത്തേക്കാൾ 1.669 കോടി കത്തോലിക്കരുടെ വർധനവാണിത്.
ഈ കണക്കിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ലോകജനസംഖ്യയുടെ 17.8 ശതമാനം കത്തോലിക്കരാണ്.
ആഫ്രിക്കയിലാണ് കത്തോലിക്കരുടെ എണ്ണത്തിൽ ഏറ്റവും വലിയ വർധന ഉണ്ടായത് — 75.8 ലക്ഷം പേർ. അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ ഏകദേശം 70 ലക്ഷം പേരുടെ വർധനവുണ്ടായി.
ഏഷ്യയിൽ 9.68 ലക്ഷം, യൂറോപ്പിൽ 9.11 ലക്ഷം, ഓഷ്യാനിയയിൽ 2.39 ലക്ഷം കത്തോലിക്കരുടെ വർധന രേഖപ്പെടുത്തി. ലോകത്ത് സെമിനാരി വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം കുറയുന്നു വൈദികരുടെ എണ്ണം വർധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോഴും, സെമിനാരി വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം കുറയുകയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മേജർ സെമിനാരികളിലെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം 1,03,604 ആയി. മുൻവർഷത്തേക്കാൾ 2,891 പേരുടെ കുറവാണിത്. ആഫ്രിക്ക മാത്രമാണ് വർധന രേഖപ്പെടുത്തിയ ഭൂഖണ്ഡം. അവിടെ 786 സെമിനാരി വിദ്യാർത്ഥികൾ അധികമായി.
അതേസമയം:
- ഏഷ്യയിൽ 2,733 പേരുടെ കുറവ്
- യൂറോപ്പിൽ 701 പേരുടെ കുറവ്
- അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ 227 പേരുടെ കുറവ്
- ഓഷ്യാനിയയിൽ 16 പേരുടെ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തി.
മൈനർ സെമിനാരികളിലെ വിദ്യാർത്ഥികളുടെ എണ്ണവും കുറഞ്ഞു. ആകെ എണ്ണം 94,041 ആയി. മുൻ കണക്കിനേക്കാൾ 980 പേരുടെ കുറവാണിത്. ആഫ്രിക്കയിൽ 132 പേരുടെ വർധനയും ഓഷ്യാനിയയിൽ 20 പേരുടെ വർധനയും ഉണ്ടായപ്പോൾ,
- യൂറോപ്പിൽ 872 പേരുടെ കുറവ്
- ഏഷ്യയിൽ 182 പേരുടെ കുറവ്
- അമേരിക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ 78 പേരുടെ കുറവ്
രേഖപ്പെടുത്തി.
വിദ്യാഭ്യാസ-സാമൂഹിക സേവന രംഗങ്ങളിൽ സഭയുടെ വലിയ സാന്നിധ്യം
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സഭയുടെ വിദ്യാഭ്യാസ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ കണക്കുകളും ഫിദെസ് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്.
കത്തോലിക്കാ സഭയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ലോകമെമ്പാടും:
- 75,448 കിൻഡർഗാർട്ടനുകൾ, 74 ലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികളുമായി
- 1,03,666 പ്രാഥമിക വിദ്യാലയങ്ങൾ, 3.63 കോടിയിലധികം വിദ്യാർത്ഥികളുമായി
- 51,810 സെക്കൻഡറി സ്കൂളുകൾ, 2.03 കോടിയിലധികം വിദ്യാർത്ഥികളുമായി
പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ഇതിനുപുറമെ, ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഏകദേശം 27 ലക്ഷം വിദ്യാർത്ഥികളും, കത്തോലിക്കാ സഭയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്ഥാപനങ്ങളിൽ 40 ലക്ഷത്തിലധികം വിദ്യാർത്ഥികളും പഠിക്കുന്നു.
ആരോഗ്യ-സാമൂഹിക സേവന രംഗത്തും സഭ ലോകമെമ്പാടുമായി കത്തോലിക്കാ സഭ 1,01,110 ആരോഗ്യ-സാമൂഹിക സേവന സ്ഥാപനങ്ങൾ നടത്തുന്നു.
- 5,397 ആശുപത്രികൾ
- 13,646 ഡിസ്പെൻസറികൾ
- 16,263 വയോജന, ദീർഘകാല രോഗികൾ, ഭിന്നശേഷിക്കാർ എന്നിവർക്കുള്ള കേന്ദ്രങ്ങൾ
- 8,138 അനാഥാലയങ്ങൾ
- 10,624 വിവാഹ കൗൺസലിംഗ് കേന്ദ്രങ്ങൾ
- 3,194 സാമൂഹിക വിദ്യാഭ്യാസ-പുനരധിവാസ കേന്ദ്രങ്ങൾ എന്നിവയാണ്.
ഒരു പ്രത്യാശയുടെ അടയാളം
അഞ്ച് വർഷത്തെ നിശ്ചലതയ്ക്കുശേഷം ലോകത്ത് വൈദികരുടെ എണ്ണം വീണ്ടും ഉയർന്നത് സഭയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യാശയുടെ അടയാളമാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് ആഫ്രിക്കയിലും ഏഷ്യയിലും വൈദികരുടെയും കത്തോലിക്കരുടെയും വളർച്ച ശ്രദ്ധേയമാണ്. എന്നാൽ അതോടൊപ്പം, സെമിനാരി വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ആഗോള കുറവ് സഭയുടെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള ഒരു പ്രധാന വെല്ലുവിളിയായി തുടരുന്നു.ഈ കണക്കുകൾ സഭയുടെ വളർച്ചയെക്കുറിച്ച് മാത്രമല്ല, സഭയുടെ ദൗത്യം, വൈദികവിളി, സുവിശേഷവത്കരണം, വിദ്യാഭ്യാസം, കരുണയുടെ ശുശ്രൂഷ എന്നിവയെക്കുറിച്ചും ഗൗരവമായി ചിന്തിക്കാൻ നമ്മെ ക്ഷണിക്കുന്നു.
