ഏകദേശം 985-ൽ ഇറ്റലിയിലെ ഫ്ലോറൻസിലെ ഒരു കുലീന കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച ജോൺ ഗ്വാൾബെർട്ട്, നീതിയുടെയും ബഹുമാനത്തിൻ്റെയും ശക്തമായ ബോധത്തോടെയാണ് വളർന്നത്. സഹോദരൻ്റെ കൊലപാതകത്തിന് സാക്ഷിയായതോടെ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ജീവിതം നാടകീയമായ വഴിത്തിരിവായി.
കോപവും പ്രതികാരം ചെയ്യാനുള്ള ആഗ്രഹവും നിറഞ്ഞ ജോൺ ഇടുങ്ങിയ പാതയിൽ തൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ കൊലയാളിയെ കണ്ടുമുട്ടി. തൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ മരണത്തിന് പ്രതികാരം ചെയ്യാൻ തയ്യാറായി. കൊലയാളി, ജോണിൻ്റെ സമീപനം മുട്ടുകുത്തി കരുണ യാചിച്ചു, കുരിശിൻ്റെ രൂപത്തിൽ കൈകൾ നീട്ടി.
ആ നിമിഷത്തിൽ കൃപയാൽ പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, ക്രൂശിലെ ക്ഷമയുടെ ക്രിസ്തുവിൻ്റെ മാതൃക അനുസ്മരിച്ചു.ജോൺ ഗ്വാൾബെർട്ട് തൻ്റെ സഹോദരൻ്റെ കൊലപാതകിയോട് ക്ഷമിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അഗാധമായ കരുണയുടെയും അനുരഞ്ജനത്തിൻ്റെയും ഈ പ്രവൃത്തി ജോണിന് ഒരു ആത്മീയ ഉണർവ് നൽകി.
പ്രാർത്ഥനയുടെയും തപസ്സിൻ്റെയും സേവനത്തിൻ്റെയും ജീവിതം അദ്ദേഹം സ്വീകരിച്ചു, ഈ ഏറ്റുമുട്ടലിനുശേഷം അദ്ദേഹം നേരെ ഒരു മഠത്തിൽ പോയി ചേരാൻ അപേക്ഷിച്ചു. അവൻ്റെ തീവ്രമായ ആഗ്രഹത്തിൻ്റെ അടയാളമായി, അവൻ തൻ്റെ മുടി മുഴുവൻ ഷേവ് ചെയ്തു.
പിതാവിൻ്റെ അനിഷ്ടം ഭയന്ന് ജോണിനെ പ്രവേശിപ്പിക്കാൻ വിമുഖത കാട്ടിയ മഠാധിപതി പിന്നീട് സമ്മതിച്ചു. കുറച്ച് വർഷങ്ങൾ ജോൺ മഠത്തിൽ താമസിച്ച് കൂടുതൽ ഏകാന്തവും കർശനവുമായ ജീവിതം കണ്ടെത്തി.
ഫ്ലോറൻസിന് കിഴക്ക് വല്ലോംബ്രോസ എന്ന സ്ഥലത്ത്, സെൻ്റ് ബെനഡിക്റ്റിൻ്റെ ഭരണം കൂടുതൽ കർശനവും കർശനവുമായ പിന്തുടരുന്നതിന് തുല്യമായി പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരായ ആളുകളുമായി ചേർന്ന്, ദരിദ്രരുടെയും രോഗികളുടെയും ധ്യാനത്തിനും പ്രാർത്ഥനയ്ക്കും പരിചരണത്തിനും വേണ്ടി സമർപ്പിക്കപ്പെട്ട ഒരു എളിയ ആശ്രമം അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ചു.
വിനയം, ജീവിത വിശുദ്ധി, ജ്ഞാനം എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ട അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും മാർപ്പാപ്പമാരുടെ ഉപദേശം തേടിയിരുന്നു. ജോൺ 1073-ൽ 80-ആം വയസ്സിൽ മരിച്ചു, 1193-ൽ വിശുദ്ധനായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു.
